2003年益阳市投资摆脱"十五"以来增长下滑阴影，呈现较快增长势头，增长速度达14.5%。展望2004年，四大动力将推动投资进入新的增长期。
   
    经济发展的动力。首先从经济总体情况看：经过多年的发展，益阳经济综合实力明显增强，但与省内发达市相比，无论是经济总量，还是人均水平都有很大差距。这种差距的形成有多方面的原因，但长期以来益阳投资总量不足，引资力度不大是一个不可忽视的方面。"八五"、"九五"时期是益阳投资增长最快的时期，投资总额为260亿元，是建国以来至"八五"之前投资总额的5.4倍。然而相对于同处洞庭湖区的常德、岳阳而言，益阳仅为常德同期投资总额的54.5%、岳阳的56.9%。2003年是益阳投资速度增长较快的一年，投资总额为62.26亿元，增长速度14.5%。但相对全省而言，益阳投资总量不到全省的4%，增长速度也比全省慢0.3个百分点。由于投资不足，益阳经济增长乏力，经济增速长期低于全省水平，2003年经济增长速度低于全省0.5个百分点。其次从产业内部结构来看：三次产业结构中，益阳农业基础地位薄弱，水患的频繁，农业内部结构的调优调强需要注入大量的资金。二产业中工业相对落后，规模小，科技含量较低影响工业做大做强。三产业尽管在益阳经济总量中所占比重相对较大，但益阳三产业是低水平的三产业，是相对于落后的农业和弱小的工业而言的三产业。因此，投资不足，不仅影响益阳的生产、生活，而且最终影响益阳经济发展。为加快经济发展步伐，实现益阳经济发展与全省同步，进而实现益阳经济的后发赶超。益阳市委、市政府实施项目立市战略，同时将2004年作为招商引资年。目前，益阳已逐步形成市、县、乡三级联动的项目建设和招商引资热潮。
   
    项目建设的拉力。续建项目和新开工项目将拉动益阳投资增长。去年结转的市属重点项目今年将完成投资35亿元。其中茅草街大桥今年计划完成投资1亿元；"十五"计划的重点项目县、乡公路改造预计今年完成投资1.3亿元；总投资2.25亿元的益沅一级公路今年进入投资高峰期，预计今年完成投资1.6亿元；水利基础设施项目仍是今年投资的重点，预计今年完成投资3.2亿元。技改项目沅纸苇浆工程预计今年完成投资3.2亿元。益阳房地产行业投入资金最多、规格最高的丽景雅苑住宅工程今年将完成投资1亿元。今年争取新开工的市属重点项目中：桃马公路今年计划完成投资1亿元；总投资46亿元并列入全省48个重点项目的益阳电厂二期工程今年下半年将争取开工，计划今年完成投资2亿元；天燃气管网工程今年即将启动，计划完成投资1.36亿元；总投资2.5亿元的湖大索普卡网络公司的计算机生产研发项目目前已完成部分征地，预计今年将完成投资1亿元；计划投资3亿元的怡梓住宅小区建设也在紧锣密鼓地筹备之中，预计今年将完成投资1亿元；投资3.5亿元的桃江商业步行街建设目前已完成初步设计，预计今年投资1.5亿元。
  
    政府的推力。近年，各级政府将项目建设、招商引资摆在首位，多方采取措施增加投资。首先是去年10月的深圳招商周益阳合同引资67.2亿元。今年招商引资年的启动和中国湖南投资洽谈会、德国慕尼黑湖南投资洽谈会和欧盟湖南中小企业洽谈会等活动的举行将使益阳引资活动进入新的高潮，由此将带来投资的新一轮增长。其次是国家积极的财政政策将对投资增长继续发挥作用。今年水利、交通、电力等建设项目仍得到国家财政的支持。此外，县乡公路改造、城建及部分工业技改项目已经争取或正在争取国债投资的支持，国债投资魅力依旧。再次是去年"非典"和今年禽流感的发生将使国家加大向农村和社会事业投资的倾斜力度。第四是金融方面的支持将加大益阳投资规模。国家开发银行采取以土地做抵押的办法贷款支持市、县两级进行基础设施建设，益阳计划向国家开发银行争取50亿元贷款。今年3月湖南日元贷款项目签约，总投资41.26亿元的城市防洪工程建设投资将重点用于治理洞庭湖区水患。去年省市政府两级分别组织的银企洽谈会，益阳共签订144.2亿元正式和意向贷款合同。随着这些贷款的陆续到位，益阳投资规模将进一步扩大。第五是今年3月益阳被批准为国家火炬计划先进制造技术产业基地，产业基地的落户将使益阳不仅享受到国家863计划、火炬计划在政策、项目资金上的一定倾斜和扶持，而且对扩大招商引资，形成产业要素集聚群将起到重要作用。
   
    条件的引力。①交通便利。通过多年的建设，益阳交通条件得到极大改善，铁路、高速公路的建成让益阳与外界离得更近。②园区的建设与发展给投资者提供了良好的创业环境。优惠的政策、较好的环境、便利的交通条件和周到细致的服务吸引投资者来益投资。③自然资源丰富。益阳不仅矿产资源丰富，而且山清水秀，交通便利。既有烟波浩淼的湖区风光，又有万顷碧绿的洪山竹海，还有养在深闺人未识的鹿步溪原始次森林等待人们去开发，益阳投资领域潜力很大。